Teatro Leopoldo Fróes em Niterói: Reabertura após 35 anos e revitalização cultural

Retorno do Teatro Leopoldo Fróes movimenta cena cultural de Niterói

Fechado desde 1991, o Teatro Leopoldo Fróes, localizado na Praça da República, no Centro de Niterói, será desapropriado pela prefeitura para iniciar seu processo de restauração e reabertura. Espaço emblemático da cidade, o teatro foi palco de experimentação artística, resistência política e formação de diversas gerações de atores. A iniciativa, que deve ser formalizada com a assinatura do decreto pelo prefeito Rodrigo Neves nesta semana, é vista com otimismo por artistas locais, que aguardam a retomada do espaço para fortalecer a produção cultural na cidade.

Revitalização do Centro e valorização da cultura

Rodrigo Neves destaca que Niterói é uma das cidades brasileiras que mais investem em cultura. Segundo ele, o projeto de recuperação do Leopoldo Fróes é tratado com planejamento e carinho, com a intenção de devolver o espaço para a produção artística local. A reabertura do teatro integra um conjunto de ações para revitalizar o Centro da cidade, somando-se a outras iniciativas como a reabertura da biblioteca na Praça da República.

“O teatro faz parte da memória afetiva de Niterói e é um desejo antigo da classe artística. Queremos que ele acolha grupos e coletivos culturais e teatrais com seu fazer artístico inovador. A cultura é pilar fundamental da economia criativa”, afirma o prefeito.

Artistas celebram a retomada do Leopoldo Fróes

A atriz niteroiense Natália Lage ressaltou a importância da iniciativa para a formação cultural da população e para o debate público. “O Leopoldo Fróes conta um pouco da história da cultura de Niterói. Foi um teatro fechado pela ditadura, reaberto e que, recentemente, sofreu um incêndio. Vejo na prefeitura um cuidado crescente com políticas culturais, essenciais para a educação da cidade e do povo. Espaços culturais ativos são fundamentais”, comenta Natália.

Fabio Fortes, diretor teatral e um dos organizadores do festival internacional Niterói em Cena, reforça a relevância histórica do teatro para os artistas locais: “O Leopoldo Fróes sempre foi a casa do teatro em Niterói, um lugar para desenvolver a linguagem artística. Faz parte da memória afetiva de quem trabalhou em teatro nos anos 1980, 1990 e 2000. A restauração será um grande feito para a classe teatral”.

Um espaço de resistência e história cultural

Inaugurado em 1973, o Teatro Leopoldo Fróes surgiu em um momento conturbado da história do Brasil. Originalmente chamado Teatro Alvorada, o espaço foi alugado pelo Instituto Niteroiense de Desenvolvimento Cultural (INDC) durante a reforma do Theatro Municipal de Niterói. Em 1973, após a apresentação do musical “Arena conta Zumbi” pelo grupo Ceia, ligado ao Instituto Abel, o teatro foi fechado pelo Departamento de Ordem Política e Social (Dops) por conter conteúdo considerado subversivo pela ditadura militar, já que o espetáculo abordava a resistência dos quilombolas de Palmares.

Após dez meses fechado, o teatro foi reaberto com o nome Leopoldo Fróes, em homenagem ao ator e comediante nascido em Niterói. Tornou-se ponto central para a cena cultural da cidade, especialmente após a fusão dos estados do Rio de Janeiro e da Guanabara, em 1975.

Movimentos culturais como Niterói vai Sumir, Niterói vai Assumir e Araribroadway, além de grupos como Grito e Papel Crepon, encontraram no Leopoldo Fróes espaço para experimentação e resistência. O teatro também contribuiu para a formação de profissionais e para a consolidação de uma identidade teatral própria da cidade.

Programação diversificada e influência musical

Nos anos 1980, o teatro ampliou seu repertório, recebendo espetáculos do Rio de Janeiro e projetos musicais como “Fim de tarde”, “Sete em ponto”, “Pixinguinha” e “Seis e meia”. Artistas renomados como Sidney Magal, Elza Soares, Leci Brandão, Zizi Possi, Elba Ramalho e Pepeu Gomes passaram pelo palco, assim como músicos locais como Zélia Duncan, Arthur Maia, Dalto, Byafra, Marvio Ciribelli, Sergio Chiavazzoli e Marcos Sabino.

O fechamento em 1991 gerou mobilização artística, com o movimento SOS Leopoldo Fróes promovendo manifestações para tentar manter o teatro aberto, sem sucesso. Em 2021, durante a pandemia de Covid-19, o imóvel sofreu um incêndio, agravando a situação estrutural do prédio.

Futuro do Leopoldo Fróes na revitalização cultural de Niterói

A restauração do teatro faz parte de um amplo projeto de revitalização do Centro de Niterói, que inclui melhorias urbanísticas e recuperação de espaços de convivência, lazer e cultura. Entre os projetos relacionados estão o Mercado Municipal, a Arena Niterói, o Complexo de Atletismo Aida dos Santos, o Solar Notre Rêve e o Museu do Cinema.

A prefeitura planeja que o Leopoldo Fróes volte a ser um polo para produções teatrais e outras expressões artísticas, com atenção especial a grupos e coletivos locais. O cronograma das obras e a previsão para a reabertura ainda serão divulgados.