NBA aplica multa milionária e retira cinco escolhas de Draft dos Clippers

Multa pesada e perdas significativas para os Clippers

A NBA anunciou nesta quarta-feira (2) uma série de punições rigorosas ao Los Angeles Clippers após uma investigação que revelou violações relacionadas ao contorno do teto salarial. A franquia foi multada em US$ 30 milhões e terá que abrir mão de cinco escolhas de primeira rodada do Draft, correspondentes aos anos de 2029 a 2033.

Além disso, o proprietário Steve Ballmer foi suspenso por um ano de todas as atividades ligadas à liga e ao time. A investigação independente, conduzida pelo escritório Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, apontou que o Clippers facilitou oportunidades de renda fora das quadras para Kawhi Leonard por meio de empresas parceiras da franquia.

Responsabilidades e punições individuais

A NBA detalhou que o clube intermediou acordos de patrocínio e chegou a arcar com despesas pessoais do atleta e seus representantes. Kawhi Leonard também foi considerado responsável pelas infrações e terá que pagar uma multa de US$ 700 mil à liga. Seu ex-agente, Dennis Robertson, foi proibido de negociar com equipes e afiliadas da NBA pelos próximos cinco anos.

Outros dirigentes do Clippers também receberam punições. Gillian Zucker, presidente de operações de negócios, foi suspensa por um ano sem remuneração, enquanto Lawrence Frank, presidente de operações de basquete, cumprirá seis meses afastado. A franquia passará ainda por um programa de monitoramento da NBA durante cinco anos.

Posicionamento de Kawhi Leonard

Em pronunciamento oficial, Kawhi Leonard afirmou que valoriza a integridade no esporte e assumiu responsabilidade pelos erros cometidos por pessoas próximas a ele. “Eu entrei no meu contrato com os Clippers e nos acordos em questão de boa-fé, comprometido em cumprir minhas obrigações, sem conhecimento de qualquer intenção de contornar o teto salarial”, disse o jogador.

Leonard destacou que sua prioridade sempre foi o comprometimento com a família, o esporte e seus companheiros de quadra. Ao retornar a Toronto, o atleta está focado em encerrar este capítulo e seguir sua trajetória com uma página em branco.