El Niño agrava risco de colapso da Grande Barreira de Coral, alertam cientistas

El Niño intensifica ameaça à Grande Barreira de Coral

A chegada do El Niño tem aumentado os alertas globais sobre os impactos ambientais, especialmente na Austrália. Cientistas destacam que o calor excessivo provocado pelo fenômeno eleva o risco de um branqueamento severo e amplo na Grande Barreira de Coral, o que pode levar ao colapso desse ecossistema único.

O ecólogo Morgan Pratchett, da Universidade James Cook de Queensland, com expertise em conservação marinha, classificou o El Niño “extremo” como uma ameaça preocupante. Durante o Simpósio Internacional sobre Recifes de Coral, em Auckland, Nova Zelândia, ele ressaltou que eventos climáticos dessa magnitude podem resultar em extinções localizadas de espécies no recife.

Importância e vulnerabilidade do maior recife vivo do mundo

Com seus 2.300 quilômetros de extensão ao longo da costa nordeste do estado australiano de Queensland, a Grande Barreira de Coral é considerada a maior estrutura viva do planeta e um importante atrativo turístico. O El Niño deste ano está entre os mais intensos já registrados, caracterizado pelo aumento das temperaturas superficiais no Pacífico equatorial, que altera padrões climáticos globais, como ventos e chuvas.

Pratchett alertou para a possibilidade de um branqueamento em massa de grande escala e gravidade no recife. Esse fenômeno, embora não seja necessariamente letal para os corais, pode adoecê-los, e sua ocorrência repetida aumenta o risco de morte de colônias inteiras.

Monitoramento, ações governamentais e preocupações internacionais

A Unesco acompanha anualmente a saúde do recife desde 2021, quando alertou para o risco de inclusão do local na lista de Patrimônio Mundial em Perigo. Recentemente, o governo australiano tentou evitar essa classificação, apesar das preocupações das Nações Unidas, que destacam os efeitos do aquecimento oceânico e das mudanças climáticas na frequência dos eventos de branqueamento.

Entre 2024 e 2025, houve uma queda significativa na cobertura de corais duros no recife, após o sexto branqueamento em massa desde 2016. Essa repetição de eventos preocupa especialistas sobre a capacidade de recuperação do ecossistema.

O alerta urgente para a preservação dos recifes

O professor Ove Hoegh-Guldberg, da Universidade de Queensland, enfatiza que a falta de respostas governamentais adequadas compromete o futuro dos recifes coralinos globalmente. Ele compara a situação a um navio afundando, em referência ao Titanic, alertando que, apesar dos sinais claros de perigo, as ações necessárias ainda não foram tomadas.

“O navio está começando a afundar de forma realmente massiva, e não estamos enxergando a realidade. É muito grave”, afirmou Hoegh-Guldberg, reforçando a urgência de medidas concretas para proteger a Grande Barreira de Coral e seus ecossistemas associados.