Ícone da NHL e múltiplo campeão
Claude Lemieux, conhecido por sua intensidade nos playoffs da NHL e por conquistar quatro Stanley Cups, faleceu aos 60 anos, conforme anunciou a NHL Alumni Association na última quinta-feira. A causa da morte não foi divulgada, nem o local ou a data exata do falecimento.
Uma carreira marcada por conquistas e polêmicas
Lemieux atuou por 21 temporadas na NHL, conquistando o Troféu Conn Smythe em 1995 e levantando o troféu da Stanley Cup quatro vezes: duas com o New Jersey Devils e uma com o Colorado Avalanche e o Montreal Canadiens. Seu desempenho nos playoffs foi notável, com 80 gols, o que o coloca em nono lugar na história da liga, além de 158 pontos, empatado na 27ª colocação. Ao longo da carreira, disputou 1.215 jogos na temporada regular, marcou 379 gols, somou 786 pontos e acumulou 1.777 minutos de penalidade.
O estilo físico e agressivo foi marca registrada de Lemieux. Com 529 minutos de penalidade nos playoffs, ele figura em terceiro lugar no ranking de toda a história da NHL. Um dos episódios mais lembrados foi um check por trás em Kris Draper durante a final da Conferência Oeste de 1996, que resultou em fraturas no maxilar, nariz e maçã do rosto do adversário. Por esse lance, Lemieux, atuando pelo Avalanche, foi suspenso por dois jogos no início da final da Stanley Cup contra o Florida Panthers.
Legado e vida após as pistas de gelo
Após encerrar a carreira em 2009, Lemieux seguiu ligado ao hóquei como agente de jogadores da NHL. Recentemente, ele voltou a brilhar nos holofotes ao acender a tocha antes do terceiro jogo da final da Conferência Leste entre Montreal Canadiens e Carolina Hurricanes, evento que emocionou a torcida local no Bell Centre.
O goleiro dos Hurricanes, Frederik Andersen, que foi representado por Lemieux, chegou a declarar ao North State Journal que o ex-jogador “é como família”. Essa proximidade reforça a influência que Lemieux teve dentro e fora do gelo.
Momentos marcantes além da NHL
O estilo combativo de Lemieux também esteve presente em competições internacionais. Em 1996, durante a Copa do Mundo de Hóquei, ele enfrentou Keith Tkachuk em uma partida entre Canadá e Estados Unidos. Lemieux explicou que, sentindo-se mal fisicamente e lutando contra uma lesão, decidiu partir para a luta para tentar tirar Tkachuk do jogo.
Família e continuidade no esporte
Claude Lemieux deixa quatro filhos, entre eles Brendan Lemieux, que atuou na última temporada em Davos, na Suíça, e segue carreira no hóquei. Seu irmão mais novo, Jocelyn Lemieux, também teve passagem pela NHL, consolidando uma tradição familiar no esporte.
Esta notícia será atualizada assim que novas informações forem confirmadas.
